杜昌树到了三十岁，还是光杆子一个人，一个媒人也没有。村里人背后都说，怕是他这辈子，就搂着枕头睡觉了。
杜昌树初中毕业，写得一手好字，说话嘎巴响脆，小伙子长得又帅，按理说找对象不犯愁，可是他一个耍钱鬼的名声就把他弄臭了。
二叔是个耍钱鬼，常领他去赌场看热闹。热闹了几回，杜昌树就看出了门道。他下了几回场，居然都赢了。渐渐地，他耍钱上了瘾，成了赌场的常客。父亲一看儿子要学坏，先是把二弟狠狠地训骂了一顿，然后让儿子在地上直溜溜地跪着，对天发下了毒誓。杜昌树真的很有记性，整整两年没到赌场去。这时候，生产队老会计死了，队长就让他接了小队会计。他的会计手把很硬，整的账干净利索，大队长想调他到机耕队去当核算员兼出纳员。就在这时候，意外发生了。他去公社支了一笔生产费回来，回家的路上遇见了过去的一个赌友，两说三串联，就把他拉进了赌场。也是他倒霉，不到两个时辰，支来的那笔钱让他输个精光。回到家里，他东挪西借也没有堵上这个窟窿，队长一气之下就把他的会计撤了。父亲怕把他抓起来，卖掉家里的两头猪才算平乎了这件事情。
丢掉了会计，丢掉了人格，杜昌树一时抬不起头来。不过，他的心里还是不认输，赌场失去的，要在赌场捞回来！从此，附近的大小牌九场都离不开他的身影。手里钱多的时候，他就坐庄，当一个推家；兜里钱少的时候，他就当一个押家；手里干净的时候，他就替庄家照个管儿，输了是庄家的，赢了分给他几个小子儿。就这样，输了赢，赢了输，杜昌树在牌九场混了几年。生产队总也抓不到他的人影，干脆就不找他了，只是秋天分口粮的时候，狠狠地扣他一把。他可不在乎那几百斤带皮的口粮，哼，哪一次的输赢不比这些粗粮值得多？
附近的老亲少友，都让他借到了骗到了，二百里外的表姐家也让他骗来了二百元。那是表姐儿子订婚的彩礼钱，表姐哭了半宿。
年关将近的时候，杜家的账主不离门（都是杜昌树欠下的赌债）。有的账主就住在他的家里不走，父母好饭好菜的恭敬着人家，还得用八大筐的好话安慰债主。每当这个时候，杜昌树就像土遁了一样，不知道钻到那个牌场去了。
那年冬天，在呼兰河南岸的一个窝棚里有一个大赌局，听说四面八方的大手都要来这里会一会。杜昌树不知道从哪里又掏登了二百元钱，也凑进了这个牌局。那一天，杜昌树的运气特好，押了几把都赢了，二百元本金变成了八百元。杜昌树想，等庄家撤了手，他就把庄接过来，今天大赢一把。
就在这时候，门被踹开了，公安局的几个人持枪出现在他们的面前。赌徒一个没跑了，都趴在了地上。赌资全部搜出来，杜昌树的钱最多（其实不是他的钱最多，而是有人把钱藏到了坑洞子里）。他被带到了公安局。经过审讯，他是一个惯赌，还输过生产队的公款，正好，上级要求重点打击赌博犯罪，杜昌树就赶到点子上了，被判了二年有期徒刑。
从监狱出来，杜昌树就俩名了，赌徒加上劳改犯，哪个姑娘瞎了眼肯嫁他呢？
破罐子破摔。杜昌树在生产队也不好好干活，三天两头的就装病躺在坑上哼哼。爹妈拿他什么办法也没有，只是咬牙切齿地骂，就算他跟猪一样，嘎巴瘟死了！
那天晚上，杜昌树清清楚楚地做了一个梦，说他在一个赌场上，赢了满满一大兜子的钱。醒来，他眨巴眨巴眼睛说，梦有所托，这回一定是真的！
他去前村的二姨家，给二姨直溜溜地跪着说，二姨，只要你借给我二百元，这次我一定能捞稍翻身，赢回两千元四千元八千元。娶个媳妇成个家，我妈就省心了！二姨不相信他，但相信那个梦，万一他要是真能翻本赢个媳妇回来，姐姐死也能闭上眼睛了。妹妹心疼自己的姐姐，犹豫了半天，还是拿出了二百元钱。
杜昌树的梦没有梦准。他进到后村那个牌九场一个小时，二百元钱就输个干干净净。他迈着沉重的脚步走出了牌场。望着那黑黝黝的天空，他彻底绝望了。歪歪斜斜地走了几步，一个东西绊脚，他捡起来一看，是一根捆柴的麻绳。似乎是天有所指，他找到了自己的归宿。
他走进了山下的一片杨树林，想把那根绳子搭在树上，结束自己的一生。忽然，他看见不远处的树杈上吊着一个人。他想，我这个耍钱鬼输得走投无路，应该做鬼。你们活得好好的，干嘛着忙死呀？他几步跑上前去，把那个上吊的人救了下来。
上吊的是个二十岁的姑娘，放在地上半天，才缓了过来。她寻了短见，也是对生命的绝望。
姑娘叫小珍，就是山上这个后村的。父亲是梁木匠，她是个独生女。半年前，小珍和村里的高二亮好上了。处着处着，两个年轻人就没有把握住感情，在一片柳树林里偷吃了禁果。两个月后，小珍害怕了，去找高二亮，红着脸说，糟了，我的亲戚不来了。高二亮一听她怀了孕，也吓得哆嗦起来。两个人合计了半天，决定公开提媒，早点结婚。
小珍妈找到了窦二瓢。窦二瓢去找高二亮的爹，正式提媒，并说了小珍怀孕的事情，希望他家早办快办，免得以后露丑。没有想到，高二亮他爹一蹦八丈高，拍打着炕沿说，小珍长的那个丑样，比猪八戒他二姨还难看，我们要她？再说，没结婚就跟我们乱鼓捣，结婚后也不是个正装！王八帽子谁戴呀？窦二瓢讪讪而归。
高二亮厚着脸皮跟父亲哀求了一回，让父亲一顿大棒子就打跑了。
婚事谈不下来，事情就僵在这里。小珍的肚子一天天见长。
梁木匠脾气大，又是个要脸面的人。他见女儿做出了这等丢人现眼的丑事，心里的火苗子窜得八丈高。吃饭摔盘子摔碗，吃完饭靠着被垛架就骂，什么话难听他就骂啥，恨不得几句话就把女儿骂到地缝里去。小珍妈来劝，也不知道让他踢过了几脚。
小珍来找高二亮，合计合计应该怎么办。让她失望的是，高二亮跑到东山里的叔叔家躲起来了。
小珍一时想不开，就把自己吊在了树上。
不管怎么说，杜昌树还是救了小珍的一条命。小珍妈感谢杜昌树，就让小珍认了他的干哥哥。来往了几回，干妹妹对干哥哥有了感情。
一天下午，杜昌树和小珍到自留地里摘豆角。小珍问，你能娶我吗？杜昌树反问，你敢嫁我吗？小珍说，我敢。杜昌树说，我是个耍钱鬼呀。小珍说，结婚后，我管着你，你就不耍了。杜昌树说，我是个蹲过监狱的劳改犯。小珍说，从监狱里走出来，你就应该重新做人！
半天没有人说话，两个人的心都跳得很厉害。
小珍说，我的肚里有个孩子。杜昌树说，你接受了我，我就接受了这个孩子！
没花一分钱的彩礼，木匠陪送了很多的嫁妆，耍钱鬼把媳妇娶到了家。
结婚不到五个月，小珍生下了一个男孩，取名叫外添儿。杜昌树兑现了自己的诺言，对外添儿像亲生的儿子一样关爱。几年后，杜昌树又有了自己的一男一女。有木匠那边帮衬着，小珍又很会治家，杜昌树的小日子在村里也是头等户。
卤水点豆腐，一物降一物。杜昌树自从娶了小珍，真的就金盆洗手了。人们把他过去耍钱的事情似乎忘却了。
转眼到了一九八二年，农村第一轮土地承包开始。村里东沟子有二十垧洼塘地没人敢承包，说是十年九涝，连种子都收不回来。杜昌树的赌徒性格上来了，从老丈人那里借了些钱，又在亲戚朋友的手里抬了些钱，签下了十五年的承包合同。
洼地改水田，第三年就见到了显著的效益。当一辆辆大汽车把金灿灿的稻谷拉走的时候，当小珍一遍又一遍地数着那些嘎嘎响的钞票的时候，杜昌树就在心里说，我知道，这把一定能赢！
外添儿和他的那个儿子都娶妻生子，姑娘结了婚，也住在本村。四家是连脊儿的大砖房，红彤彤的一片。
第一个承包期结束，村里人都红了眼，争着抢着都要承包那块土地。村长对杜昌树说，你要是接着承包，同样的条件，你优先。杜昌树说，我吃了这些年肥肉，应该让别人的肠子沾点儿油水了！他跟小珍合计合计，把自己应分的那份承包田也转租了出去，带着外添儿和自己的两个孩子投奔了远亲，在几百里外的甘南县承包了五十垧涝洼地，签下了三十年的合同。当地人从来没有在这里种过水稻，无疑，这是他人生的又一次大赌博。
这一次，他又赢了。那片黑油油的土地，年年都是金色的大丰收。
杜昌树在甘南县城里买了六户楼房，把父母和岳父岳母都接了过来。春天夏天去种地，冬天回来过城市生活。
花开花落，四位老人相继去世。
儿女们都能主事了，杜昌树也老了。两年前，他把那份大家业全部交给了几个孩子，自己又回到了王成广老家，说是叶落归根。
他天天都到地里打转，有时抓起一把泥土，攥得紧紧的。
小珍理解丈夫心里的寂寞，就找来几个老头老太太天天到自己家里看纸牌，供烟供茶供水果。牌码不大，玩上半天，也不过十块钱的输赢。只是有个游戏规则，大家能提起精神头儿来。
有时候玩到吃饭的时候，散局谁也不走，都靠墙往后一仰，似乎是十分有理地说，杜昌树，今天你赢了，供我们酒喝！
其实多数时候，杜昌树连本儿都不够，但他总是笑眯眯对小珍说，老伙计，今天多炒两个菜，咱们是赢家！
作者简介：王延忠，1946年出生，黑龙江省望奎县人，中国戏剧家协会会员。退休前为绥化市北林区戏剧创评室专业编剧。1978年开始创作，发表和上演戏剧作品《冤家亲》《黄爱玉上坟》等40余部三次获政府文艺大奖，获国家级一等奖二次，二等奖二次，其代表作《马红眼上当》由东北的八十多家剧团搬上舞台。